El nacimiento de los tamales es algo que muchos países de América Latina reclaman. Sin embargo, en México encontramos una variedad enorme de tamales preparados de diversas formas, dependiendo de la región. Este platillo es parte integral de la dieta cotidiana, aunque hay fechas especiales como el Día de Muertos y la Fiesta de la Candelaria en las que su preparación adquiere un significado particular. En el Día de Muertos, se preparan tamales en ofrenda a los difuntos, usando las recetas que más les gustaban. En la Fiesta de la Candelaria, que se celebra la semana antes del 2 de febrero, quienes encontraron el muñequito en la Rosca de Reyes deben ofrecer tamales, como dicta la tradición.
Los tamales se hacen con maíz nixtamalizado. Este proceso, empleado por los mayas y aztecas, involucra cocer los granos de maíz con agua y alcalinos como cenizas o cal, facilitando la eliminación del pericarpio del grano. Lo anterior ablanda los granos y facilita su molienda en metates hasta obtener una masa que se asemeja a plastilina. Al secarse, esta masa se transforma en harina, la cual se puede usar para hacer tortillas o la masa misma de los tamales.
Datos de la receta
Tiempo de preparación: 40 minutos
Tiempo de cocinado: 50 minutos
Tiempo total: 1 hora y 30 minutos
Porciones: 10 (20 tamales)
Categoría: plato principal
Estilo culinario: mexicano
Calorías: 228 kcal por cada 100 g
Ingredientes necesarios para 10 personas
- 1 kg de masa de maíz nixtamalizado o harina de maíz nixtamalizada
- 100 g de manteca de cerdo
- Caldo de pollo (según se requiera)
- Pasta para mole poblano
- 100 g de queso Oaxaca
- Rajas de jalapeños
- 2 tomates (opcional)
- 1 cebolla (opcional)
- 2 pechugas de pollo
- Hojas de plátano
- Sal al gusto
Pasos para hacer los tamales mexicanos
Vamos a preparar dos tipos de tamales simples, pero hay una enorme variedad disponible. Los ingredientes son fáciles de conseguir en supermercados grandes o en tiendas online especializadas.
Empezamos por los rellenos y luego seguimos con la masa. Cocemos las pechugas en agua para obtener caldo de pollo; agregar una cebolla le añade más sabor. Las pechugas cocidas se reservan, y el caldo se cuela y guarda para usarlo en la masa y el mole poblano.
Desvenamos las rajas de jalapeños para reducir su picor. Podemos usar guantes para evitar que el picante se nos quede en las manos o en alguna herida, según los mexicanos, para no “enchilarnos”.
Cortamos los tomates en concasse y la cebolla en juliana.
Sofreímos el tomate y la cebolla lentamente hasta que estén bien reducidos. Luego lo separamos y guardamos para usarlos en el montaje de los tamales.
En una cazuela, disolvemos la pasta de mole poblano en aproximadamente 500 ml de caldo de pollo, añadiendo más si es necesario. Dejamos a fuego medio hasta que espese. Si queda demasiado espeso, lo aligeramos con más caldo. Una vez listo, reservamos.
Deshebramos las pechugas de pollo y las mezclamos con el mole poblano, dejándolas reposar.
Para la masa, derretimos la manteca en una cazuelita y la mezclamos con la masa de nixtamal. Amasamos, ya sea con las manos o con una paleta de madera, incorporando poco a poco caldo de pollo hasta obtener la consistencia deseada. Algunos le añaden levadura química para que esponje
Montar y Cocer los Tamales
Para armar los tamales utilizamos hojas de plátano o de maíz. Las hojas de plátano aportan un delicioso aroma y sabor, mientras que las de maíz no aportan ningún aroma. Tomamos un cuadrado de hoja de plátano y colocamos un pegote de masa en el centro, añadiendo el relleno. Cerramos la hoja haciendo un paquetito y lo atamos con hilo de estraza. Podemos hacer distintos tipos de nudos para diferenciar los tamales.
Los cocemos al vapor en una vaporera o en un robot de cocina con función de vapor durante 45-50 minutos. Una vez listos, los sacamos y los envolvemos en un paño para mantener el calor. Si nos sobran, podemos guardarlos en un recipiente hermético en la nevera y recalentar al día siguiente en la vaporera o en el microondas con un vaso de agua.
Podemos servir los tamales solos o acompañados de alguna salsa o pico de gallo casero. También se puede aprovechar el relleno sobrante para tacos o preparar más tamales.
Guía rápida de preparación
- Cocer las pechugas para obtener caldo y reservarlas.
- Desvenar las rajas de jalapeños, cortar los tomates en concasse y la cebolla en juliana.
- Sofreír la cebolla y el tomate hasta que estén bien reducidos.
- Disolver la pasta de mole poblano en el caldo y cocinar hasta que espese.
- Deshebrar las pechugas y mezclarlas con el mole, reservar.
- Derretir la manteca de cerdo y mezclar con la masa de nixtamal.
- Añadir el caldo de pollo a la masa hasta obtener la textura adecuada.
- Montar los tamales con hoja de plátano, masa y relleno, formándolos en paquetitos y atándolos con hilo.
- Cocer los tamales al vapor durante 45-50 minutos.
- Servir los tamales y disfrutar solos o con salsa.
